Eis aqui a apresentação daquela que é considerado o melhor livro de ficção cientifica de sempre: A Canticle for Leibowitz de Walter M. Miller Jr.. Já ouviram falar dele? Já o tiveram em mãos? Já o leram no idioma original ou numa qualquer tradução -- a editora Europa-América publicou uma tradução em 2000 com o título de Um Cântico a Leibowitz --? Talvez não e o motivo é simples: trata-se de um livro católico em que a Igreja é o próprio protagonista.
Efectivamente, ele é sobre a Igreja do futuro, após uma eventual Terceira Guerra Mundial que deixou o mundo cheio de radioactividade e aversão à tecnologia, à ciência, à cultura. O autor, profundamente era católico, baseou-se, para a redacção deste seu único romance publicado durante a sua vida, numa imagem que o impressionou fortemente aquando das suas missões militares durante a Segunda Guerra Mundial: o bombardeamento do grande mosteiro beneditino de Monte Cassino, Itália. Deste modo, é num mosteiro católico, no deserto do sudoeste dos Estados Unidos, que os monges de uma ficcional ordem Albertina de Leibowitz assumem a missão de preservar os restos dos conhecimentos humanos naquelas áreas até que o mundo exterior esteja outra vez preparado para eles.
Num tom realista, que deve abominar os seguidores ingénuos e utopistas da New Age -- basta ver o pouco sucesso do filme A Estrada de John Hillcoat baseado nesta obra --, mas igualmente esperançoso, os grandes valores da vida humana são preservados a um enorme custo num fim rematado com um surpreendente suspenso mariano. Cheio de um humor surpreendente num texto tão denso, nunca deixou de ser reimpresso todos os anos e em todos os países de língua oficial inglesa. E isto não obstante abordar temas bastante controversos ao longo destes últimos 40 anos: o confronto entre a Igreja e o Estado e a tese da inevitabilidade cíclica da história humana.
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